在全美国每天一共有50万辆的汽车要运送5200万左右学生，这些校车每年行程达4亿英里。

　　其实美国的校车服务由来已久。在过去一百年中，美国校车已经至少运载了5亿名学生，被称为美国义务教育的标志符号。

　　身负如此重任，校车的安全自然是政府和家长们关心的首要问题。事实上自打校车这种制度出现之后，安全就已经被牢牢地放在了第一位，如今校车的安全系数要比其他运送孩子上下学的交通工具高出很多倍。

　　说到这儿先要给大家讲一个旧闻：2007年的7月31号，在明尼苏达州上有一个桥梁突然坍塌了，而当时正是交通的高峰期，60辆汽车掉进水中，造成很多人死亡，很多人重伤。其中也有一辆正在运送学生的校车，但值得庆幸的是只有几个孩子受了一点点轻伤，其他人几乎都毫发无损。

　　能够做到这一点，校车本身的质量必须要得到绝对的保障。校车业是美国少数几个由政府严格规范和介入的行业，政府在其中涉入之深，远远超过其他行业。

　　其中，联邦政府负责制订校车的基本生产标准，以保证所有出厂校车都能达到严格的安全水平，而这些标准每年都会根据实际情况进行修改和补充。

　　更为日常的控制则来自于各州政府。各州要具体负责校车的拨款、执法、监督等各项事务，同时也会出台更为细致的校车生产标准。目前，有超过500部校车法规被各州记录在册，这几乎使得在生产校车的每一个零件时，都具有远高于普通车辆的安全性能。美国的校车，也因此有着“武装到牙齿”的说法。

　　就这个问题，我们采访了美国学生运输协会负责人麦克，他的介绍让我们对此有了更为感性的认识：“在两个车架滑轨之间的油箱有很厚的钢板来保护，如果有东西撞到这个钢板，油箱的油不会溢出，不会着火和爆炸。”校车的油箱不是在侧面，而是在车的底部，油箱外面被四厘米厚的钢板包住，保证在校车被撞的时候，油箱不会起火。

　　“另外一个很重要的方面是，在校车的设计过程中，底盘是远离地面的，比一般的车要高，所以如果后面的车撞到校车后面这个很坚硬的保险杠，对后面这辆车的损害更大，而对校车后面损害很小，更多的时候后面的车会冲到校车的下面。”麦克所说的这条保险杠有两三厘米厚。

　　我们曾经在网上看到这样一起事故，当时一辆悍马和校车追尾，悍马的前驾驶舱几乎撞毁，但校车安全无恙。

　　为了让孩子更安全地过马路，校车上也必须安装特殊的指示装置，这就是校车侧面的“过路闸门”：“校车停住后，这个过路闸门就打开，孩子们下车在路边等候，校车司机给他们一个手势，孩子们从闸门前边走过。这样校车司机就能看见孩子们过马路的全过程，然后闸门再收回。”麦克告诉我们。

　　安全性是放在校车设计的第一位，相对来说，舒适感就差得多了。校车全是特殊钢材制造的，十分坚固。最初的校车里没有安全带，也没有空调。这种冬冷夏热的乘车环境，使一些孩子对校车的印象不是很好。采取这种设计可能是想提醒孩子坐上去之后，要保持一种比较紧张的状态。

　　校车的日常维修和管理也十分重要。在送完孩子后，校车陆续回到公司里，每天的车辆检查和维护就开始了。我们走进校车公司的维修车间，这里除了工人要例行验收，还有各种相关的制度提供安全保障。

　　克里夫告诉我们：每天上下午换班之前司机们都要检查车辆并填写表格，除了常规检查之外，每个月也有专门的维修工人来检查，并且填写复杂的安全保障单子。纽约州每半年还要进行一次例行检查，这个过程很长，很复杂，每一辆车检查的时间都要超过一个小时。机械师们很负责，就像自己的孩子也乘校车一样。他们的车检通过率很高，已经超过95%。

　　为了进一步确保乘坐校车无事故，对孩子们的培训也不可忽视。美国的孩子自从上幼儿园开始，就要以各种方式接受培训，学会如何安全乘坐校车，如何在各种突发情况下更好地保护自己。在梦露小镇，我们有幸目睹了一所小学正在进行的校车紧急事故演习。