美国中小学教育，属于地方分权，学制各州并不完全一致。美国教育体系分为幼儿园、小学(1~6年级，一般附设Kindergarten)、中学(7~12年级)、专科/大学及硕士以上。其中中学教育更有细分为 Middle High School (6~8年级)、Junior High School (7~9年级)、Senior High School (9~12年级，或10~12年级)。

　　一、幼儿园

　　幼儿园称为preschool或称pre-K，则是相当于台湾的幼儿园小班和中班，一般都是私立的为主。有半日课程与全日课程之分，课程与学费价格差异极大，以加州L.A.华人较接受的幼儿园为例：全日课程130～180美金/周，家长需自行接送。

　　二、中小学

　　早期公立小学收K(相当于幼儿园大班)到六年级学童，初中收七到九年级学生，高中收11-12年级学生，但近来，有越来越多州的学校，小学6年级学生移到初中，9年级则并到高中，有一些小学也延伸到8年级，成为九年一贯的学校。在美国，义务教育是K到12年级。

　　三、中小学之学年与上课时间

　　依学校而异，学校可能采学年制--每年八月中或八月底开学，也有学校九月中才开学。来年5月中或至6月底结束。

　　暑假中，除部分高中为学分未通过的高中生补课外，师生都不必上学。一般一学年上课分3学期，第一学期从9/5到11/29;第二学期从12/1到3/7(含年假12天);第三学期从3/9到6/13(含春假3/25~3/29)。暑假从六月十四日就开始了。惟学年开学前一周，教师就须回到学校，准备开学各项工作。

　　上课时间以每30分钟排一节，上午从八点半开始排课，分别排8:30~9:05; 9:10~9:40; 9:45~10:15; 10:20~10:50; 10:55~11:25; 11:30~12:00; 12:00~12:30等七节。下午从一点钟开始，排1:00~1:30; 1:35~2:05; 2:10~2:40; 2:45~3:15等四节。科任课以此时间为准，级任担任的时间，可依照教师的计划做弹性的安排。

　　学校没有钟声，但每个教室都有时钟，师生都依照每天老师书写在黑板的作息时间和课程计划进行教学和学习。

　　另外小学至今仍采包班制，一般来说，除音乐、体育是科任之外，其余科目都由班级教师上课。

　　四、中小学课程

　　课程之实施：

　　一般来说，教师会被要求，要注意课程的平衡、弹性、发展性以及是否依照课程进行。

　　课程的评鉴：要培养学生独立思考的能力，就必须让学生展现是否具有下列的能力：

　　「发现问题、定义和判断问题症结、相关资料之搜集、如何解决问题?做结论」。

　　另外课程也必须注意弹性与衔接以适应学生间之个别差异。美国小学班级教师，会为每一位学生设计个别学习计划档案(IEP)，依照学生学习能力，有三种不同的进度。这个IEP档案随着学生的升级，移交给新年级的任课教师。

　　K to12年级课程发展范围，一般而言，K TO 12年级的课程，分为下列四类：

　　基础能力培养：包含阅读、算术、Psychomotor Skill、(启发潜能)

　　一般的学习：健康、社会、科学、语文等。

　　探索领域的学习：社会科学、自然科学、艺术、音乐、数学、打字等。

　　特定领域的学习：大学预备、计算机、作图、商业、分科教育、园艺等。

　　以上四领域，依照年级逐渐增加，幼儿园到低年级以基础能力之培养为主;中高年级开始一般的学习，初中进入探索领域的学习，高中进入特定领域的学习，每一阶段逐步衔接与转换。